Een elektrische fiets is een fiets die door een elektromotor wordt aangedreven. Dit betekent niet dat je zelf helemaal niets meer hoeft te doen; trappen is noodzakelijk, maar hoeft lang niet zo intensief als op een gewone fiets. De elektromotor zorgt namelijk voor de zogeheten trapondersteuning. Dit voelt letterlijk aan als dat duwtje in je rug dat ervoor zorgt dat je minder inspanning hoeft te leveren. Of je nu op een vlakke weg, een brug met een steile helling of een heuvelachtig landschap fietst. Dankzij een elektrische fiets kun je blijven bewegen, maar kom je minder vermoeid op je bestemming aan.
De elektrische fiets: Pedelec versus e-bike
Een fiets met trapondersteuning, zoals een elektrische fiets ook wel wordt genoemd, is een fiets die dus werkt op basis van een elektromotor én spierkracht. Dergelijke fietsen noemt men ook wel pedelec. Middels spierkracht activeer je de motor. De sensor registreert de bewegingen die worden gemaakt en geeft op basis daarvan door hoeveel ondersteuning er van de motor nodig is. We kunnen daarbij onderscheid maken tussen twee soorten sensoren: rotatiesensoren en trapkrachtsensoren. Een Pedelec is dus iets anders dan een e-bike. Bij die laatstgenoemde mag wel trappen, maar is dat in principe niet nodig.
De gelijkenissen met de klassieke fiets
Wat zijn uiterlijk en de meeste onderdelen betreft lijkt de elektrische fiets sterk op de gewone fiets. Net als de klassieke uitvoering heeft hij ook een frame, een stuur en een zadel, net als verschillende versnellingen. Het grootste verschil tussen beide soorten fietsen wordt veroorzaakt door de motor, die wordt aangedreven door de elektriciteit die de accu genereert. De motor bevindt zich overigens niet bij elke elektrische fiets op dezelfde plaats. Er kan sprake zijn van een achterwielmotor, een voorwielmotor of een middenmotor. Elektrische fietsen met een middenmotor zijn het geliefdst.
De voordelen van een elektrische fiets boven een gewone fiets
Verreweg de meeste mensen kiezen voor de aanschaf van een elektrische fiets vanwege het rijcomfort dat dit ze oplevert. De trapondersteuning zorgt ervoor dat je weinig kracht hoeft te zetten en altijd licht fietst, ongeacht het landschap of de weersomstandigheden. Zo kun je met een elektrische fiets grotere afstanden afleggen en makkelijker hoge snelheden behalen. Bovendien is de elektrische fiets aanzienlijk milieuvriendelijker dan een scooter of een auto.